ਸ੍ਰੀ ਮੁਕਤਸਰ ਸਾਹਿਬ ਦਾ ਮਹਾਨ ਜੋੜ ਮੇਲਾ, ਜਿਸਨੂੰ ਮਾਘੀ – ਮਾਘ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਸੰਗਰਾਂਦ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਸਿੱਖ ਕੈਲੰਡਰ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਮੌਕਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਲੱਖਾਂ ਸ਼ਰਧਾਲੂ (ਸੰਗਤ) ਮੁਗ਼ਲ ਫ਼ੌਜਾਂ ਉੱਤੇ ਖ਼ਾਲਸੇ ਦੀ ਇਤਿਹਾਸਕ ਜਿੱਤ ਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਸ੍ਰੀ ਮੁਕਤਸਰ ਸਾਹਿਬ ਵਿਖੇ ਇਕੱਠੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।
ਇਸ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਮੁਗ਼ਲ ਫ਼ੌਜ ਨੂੰ ਭਾਰੀ ਨੁਕਸਾਨ ਝੱਲਣਾ ਪਿਆ, ਅਤੇ ਜ਼ਾਲਮ ਜਰਨੈਲ ਤੇ ਸੂਬੇਦਾਰ ਵਜ਼ੀਰ ਖ਼ਾਨ—ਜੋ ਚਮਕੌਰ ਸਾਹਿਬ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਜਿਸਨੇ ਛੋਟੇ ਸਾਹਿਬਜ਼ਾਦਿਆਂ ਦੀ ਸ਼ਹਾਦਤ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ—ਨੇ ਇਸ ਟਾਕਰੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਇੱਕ ਭਤੀਜਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੋਤਾ ਦੋਵੇਂ ਗਵਾ ਲਏ।
ਸੰਪਰਦਾ ਅੰਦਰ ਸਾਂਭੀ ਗਈ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਖੋਜ ਰਾਹੀਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਇਤਿਹਾਸ ਅਨੁਸਾਰ, ਸ੍ਰੀ ਆਨੰਦਪੁਰ ਸਾਹਿਬ ਦੀ ਲੰਮੀ ਘੇਰਾਬੰਦੀ ਦੌਰਾਨ—ਜੋ ਅੱਠ ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਚੱਲੀ—ਲਗਭਗ 200 ਸਿੱਖ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਭਾਈ ਸ਼ਾਲੋ ਦੇ ਵੰਸ਼ਜ ਦੂਨੀ ਚੰਦ ਵਰਗੇ ਕੁਝ ਬੇ-ਅੰਮ੍ਰਿਤਧਾਰੀ (ਅਦੀਖਿਆ-ਪ੍ਰਾਪਤ) ਵਿਅਕਤੀ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ, ਕਮਜ਼ੋਰ ਪੈ ਗਏ ਅਤੇ ਗੁਰੂ ਸਾਹਿਬ ਦਾ ਸਾਥ ਛੱਡ ਕੇ ਆਪਣੇ ਘਰਾਂ ਨੂੰ ਪਰਤ ਗਏ।
ਆਪਣੇ ਘਰ ਪਰਤਣ 'ਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਸਮਰਪਿਤ ਅਤੇ ਬਹਾਦਰ ਪਤਨੀਆਂ ਵੱਲੋਂ ਫਿਟਕਾਰ ਅਤੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਸਿੱਟੇ ਵਜੋਂ, ਮਾਝਾ ਅਤੇ ਲਾਹੌਰ ਖੇਤਰਾਂ ਦੀਆਂ ਪੰਚਾਇਤਾਂ ਨੇ ਸਾਂਝੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਹ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਮੁਕਤਸਰ ਤੋਂ ਲਗਭਗ 14 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਦੂਰ ਰਾਮਿਆਣਾ ਵਿਖੇ ਗੁਰੂ ਗੋਬਿੰਦ ਸਿੰਘ ਜੀ ਨੂੰ ਮਿਲਣ। ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਮੁਗ਼ਲ ਹਾਕਮਾਂ ਨਾਲ ਸੰਧੀ ਲਈ ਵਿਚੋਲਗੀ ਕਰਨ ਦਾ ਸੀ।
ਗੁਰੂ ਸਾਹਿਬ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਸੁਹਿਰਦਤਾ 'ਤੇ ਸਵਾਲ ਉਠਾਉਂਦਿਆਂ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਪੰਜਵੇਂ ਗੁਰੂ ਅਤੇ ਨੌਵੇਂ ਗੁਰੂ ਦੀਆਂ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਵੇਲੇ, ਅਤੇ ਚਾਰੇ ਸਾਹਿਬਜ਼ਾਦਿਆਂ ਦੀ ਸ਼ਹਾਦਤ ਵੇਲੇ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸਨ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਆਪਣੇ ਰੂਹਾਨੀ ਗੁਰੂ ਤੋਂ ਸਿੱਖਣ ਆਏ ਹਨ ਜਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸਿਖਾਉਣ ਆਏ ਹਨ। ਗੁਰੂ ਸਾਹਿਬ ਨੇ ਫਿਰ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਤਿਆਗ-ਪੱਤਰ (ਬੇਦਾਵਾ) ਲਿਖਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇਹ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਿੱਖ ਨਹੀਂ ਰਹੇ, ਨਾ ਹੀ ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਗੁਰੂ ਰਹੇ। ਇਹ ਬਿਰਤਾਂਤ ਕੁਝ ਸਮਕਾਲੀ ਇਤਿਹਾਸਕਾਰਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਖਰਾ ਹੈ, ਜੋ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਬੇਦਾਵਾ ਆਨੰਦਪੁਰ ਸਾਹਿਬ ਦੀ ਘੇਰਾਬੰਦੀ ਦੌਰਾਨ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
ਸ਼ਰਮਿੰਦੇ ਹੋ ਕੇ ਅਤੇ ਕੱਢੇ ਜਾਣ ਮਗਰੋਂ ਉਹ ਘਰ ਪਰਤ ਗਏ। ਪਰ, ਭਾਈ ਮਹਾਂ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਬਹਾਦਰ ਮਾਤਾ ਭਾਗ ਕੌਰ (ਮਾਈ ਭਾਗੋ) ਸਮੇਤ ਚਾਲੀ ਸਿੱਖ, ਪਛਤਾਵੇ ਅਤੇ ਰੂਹਾਨੀ ਜਾਗ੍ਰਿਤੀ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ ਹੋ ਕੇ, ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਭੁੱਲ ਦਾ ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਕਰਨ ਦਾ ਪ੍ਰਣ ਲਿਆ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਮੁਕਤਸਰ ਸਾਹਿਬ ਵਿਖੇ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਵਾਰਨ ਦੀ ਚੋਣ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਗੁਰੂ ਸਾਹਿਬ ਦੀ ਪਰਮ ਬਖ਼ਸ਼ਿਸ਼ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ।
ਆਪਣੀ ਕੁਰਬਾਨੀ ਰਾਹੀਂ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਮਾਝਾ ਖੇਤਰ ਤੋਂ ਬੇਵਫ਼ਾਈ ਦਾ ਦਾਗ਼ ਮਿਟਾਇਆ ਅਤੇ ਸਦੀਵੀ ਸਤਿਕਾਰ ਖੱਟਿਆ। ਇਹਨਾਂ ਯੋਧਿਆਂ ਨੂੰ ਚਾਲੀ ਮੁਕਤੇ (ਚਾਲੀ ਮੁਕਤ ਆਤਮਾਵਾਂ) ਵਜੋਂ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਹਨਾਂ ਦੇ ਨਾਂ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਸਿੱਖ ਅਰਦਾਸ ਵਿੱਚ ਲਏ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।