संत-सिपाही और शाश्वत उत्तराधिकार
उनका जन्म 1666 में हुआ और अपने पिता गुरु तेग बहादुर की शहादत के बाद वे गुरु बने। उन्होंने 1699 में खालसा (शुद्ध हृदय वाले) की स्थापना की, जिससे सिख एक संत-सिपाही समुदाय में परिवर्तित हो गए। उन्होंने सिखों को सिंह (शेर) और कौर (राजकुमारी) की उपाधि दी।
उन्होंने औरंगज़ेब की सेनाओं के विरुद्ध अनेक युद्ध लड़े। मुग़ल अत्याचार में अपने पिता, माता और चारों पुत्रों को खोने के बाद, उन्होंने अपना प्रसिद्ध ज़फ़रनामा लिखा। 3 अक्तूबर 1708 को उन्होंने गुरु ग्रंथ साहिब को गुरु नियुक्त किया: "सब मेरे उत्तराधिकारी, गुरु ग्रंथ, के समक्ष नतमस्तक हों। अब शब्द ही गुरु है।"